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Es normal revisar las etiquetas de lo que compras, pero ¿de la crema solar? Si quieres entender todos los símbolos de tu protector solar para poder elegir uno con criterio, ¡sigue leyendo!
¿Qué significa SPF/FPS?
Significa Factor de Protección Solar (o Sun Protecting Factor) y mide el nivel de protección contra la radiación UVB.
Esta medida viene de la llamada DEM (Dosis eritematosa mínima). A pesar de lo que piensan muchas personas, no indica el tiempo que una persona puede estar expuesta al sol antes de volver a aplicarse una crema o un gel. Es una medida que indica la dosis de radiación ultravioleta B necesaria para producir eritema (quemadura) en una piel protegida respecto a una piel desprotegida1.
Por ejemplo, con SPF50 nuestro nivel de protección frente a un riesgo de quemadura es 50 veces superior que si no estuviéramos utilizando un fotoprotector. Está el nivel bajo (de 6 a 10), medio (15-25), alto (30-50), y muy alto (50+).
¿Qué significa UVB?
Radiación Ultravioleta de tipo B. Su daño se queda en la epidermis, es decir, es su penetración es más superficial que UVA.
Sin embargo, produce eritema y puede ser responsable de quemaduras, alergias al sol y cáncer de piel2.
¿Qué significa UVA?
Radiación Ultravioleta de tipo A. Penetra hasta la dermis (la capa más profunda), tiene efecto acumulativo y a largo plazo causa fotoenvejecimiento, manchas y cáncer cutáneo2.
Atraviesa las nubes y el cristal, así que cuidado con los días nublados o dentro del coche.
¿Qué significa HEVL?
Luz visible, presente en la luz solar, penetra en la piel ocasionando manchas y envejecimiento2,3.
Dentro de la luz visible se encuentra la luz azul, emitida por las pantallas de ordenadores y móviles.
¿Qué significa IR-A?
Se refiere a la radiación infrarroja. Se trata de la radiación en forma de calor que llega a un nivel profundo -más que la luz visible-, haciendo que perdamos el agua de la piel y contribuyendo al desarrollo del fotoenvejecimiento y flacidez cutánea2.
Si el protector solar incluye estas siglas es que nos protege contra la radiación infrarroja.
¿Qué significa lambda crítica?
Este símbolo de reciente introducción aparece así: λc 370 nm. Significa que ofrece una efectiva protección de amplio espectro, es decir, tanto de los UVB como de los UVA.
Un valor de lambda crítica mayor o igual a 370 nm indica una protección de amplio espectro UVB-UVA.
¿Qué significa PPD?
El PPD significa Oscurecimiento Pigmentario Persistente (o Persistent Pigment Darkening) y mide la capacidad de producir pigmentación duradera o inmediata en la piel por los rayos del sol4 basándose en un mínimo de dos horas después de la exposición.
En definitiva, es lo que entendemos como bronceado. Nos indica el nivel de protección frente a los rayos UVA.
¿Qué significa PA+ (o ++, o +++, o ++++)?
También es un índice de protección frente a los rayos UVA5:
- PA +: Protección solar baja.
- PA++: Protección solar media.
- PA+++: Protección solar alta.
- PA++++: Protección solar muy alta.
¿Cuál es la diferencia entre PPD y PA+?
Ambos miden el nivel de protección frente a los rayos UVA, pero PPD es el método de medición científica/numérica, desarrollado en Europa, mientras que PA++++ es una clasificación para simplificar el dato anterior, desarrollada en Asia.
¿Qué significa PAO?
Es el Periodo Después de la Apertura (o Period After Opening), identificable por el dibujito de la tapita abierta.
Es el tiempo que puede permanecer abierto y mantener sus propiedades. Hay que fijarse en la letra sobre el número, que indica los meses (M) o días (D). Es importante tener presente el momento de apertura, ya que los protectores solares caducan.
¿Qué significa water-resistant?
Significa que el 50% del factor de protección del producto se mantiene tras 2 baños de unos 20 minutos.
En el caso de los niños, que suelen darse chapuzones con frecuencia, es muy importante, tener en cuenta este dato y saber que deberá reaplicarse a los 40 minutos.
Cuando tenemos que elegir un fotoprotector debemos tener en cuenta nuestro fototipo cutáneo y tipo de piel, pero también nuestro estilo de vida y si padecemos de alguna condición cutanea. Además, podremos elegir entre diferentes texturas, colores y formatos que mejor se adapten a nuestras necesidades.
La marca Heliocare va mucho más allá de la protección solar: su tecnología patentada ASPA-Fernblock® protege frente a las cuatro radiaciones (UVB-UVA-Visible-Infrarrojo), optimiza la funcionalidad de la vitamina D6 y repara el daño solar acumulado7.
Referencias bibliográficas
1 Bens G. Sunscreens. In: Reichrath J, editor. Sunlight, Vitamin D and Skin Cancer. 2nd ed. New York: Springer Science+Business Media; 2014. p. 429-448.
2 Kaltchenko, M. V., & Chien, A. L. (2025). Photoaging: Current Concepts on Molecular Mechanisms, Prevention, and Treatment. American journal of clinical dermatology, 26(3), 321–344. https://doi.org/10.1007/s40257-025-00933-z
3 Guan, L. L., Lim, H. W., & Mohammad, T. F. (2021). Sunscreens and Photoaging: A Review of Current Literature. American journal of clinical dermatology, 22(6), 819–828. https://doi.org/10.1007/s40257-021-00632-5
4 Hwang, Y. J., Park, H. J., Hahn, H. J., Kim, J. Y., Ko, J. H., Lee, Y. W., Choe, Y. B., & Ahn, K. J. (2011). Immediate pigment darkening and persistent pigment darkening as means of measuring the ultraviolet A protection factor in vivo: a comparative study. The British journal of dermatology, 164(6), 1356–1361. https://doi.org/10.1111/j.1365-2133.2011.10225.x
5 https://www.jcia.org/en/common/download/top/jcia-notifications-spf-pa.pdf
6 Mascaraque, M., Gallego-Rentero, M., Barahona-López, A., Cano, P., Juarranz, Á., Sánchez, A. L., & González, S. (2026). Potential Value of a Combination of Polypodium leucotomos and Aspalathus linearis Extracts in Protecting Vitamin D Receptor Levels During Skin Oxidative Stress. Pharmaceuticals (Basel, Switzerland), 19(3), 494. https://doi.org/10.3390/ph19030494
7 Gallego-Rentero, M., Nicolás-Morala, J., Alonso-Juarranz, M., Carrasco, E., Portillo-Esnaola, M., Rodríguez-Luna, A., & González, S. (2022). Protective Effect of the Hydrophilic Extract of Polypodium leucotomos, Fernblock®, against the Synergistic Action of UVA Radiation and Benzo[a]pyrene Pollutant. Antioxidants (Basel, Switzerland), 11(11), 2185. https://doi.org/10.3390/antiox11112185
María Vitale Villarejo
Medical Manager Dermatology en Cantabria Labs
María Vitale Villarejo
Medical Manager Dermatology en Cantabria Labs
Licenciada en Dermatología y especialista en fotoprotección y fotoenvejecimiento con más de 30 años de experiencia en el sector sanitario y farmacéutico.
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